Системы ПКО и ПРО помалкивали. Радиоэфир – тоже. Если бы его заметили, тут уже бы ругань стояла стеной. Или на хвосте висела бы, как минимум, пара ракет-перехватчиков.

Брис усмехнулся.

По-киношному эта тишина должна обозначать хитроумную ловушку, которую злые противники должны были приготовить для бедного Бриса.

Но потому все разумные и знающие люди и считают все эти киношки чушью. Потому что таких ловушек попросту не должно быть. Ведь неопознанный объект, летящий со скоростью почти один километр в секунду, вполне мог быть ракетой с хорошим зарядом. Термоядерным или еще каким. А значит, по самому назначению ПРО, предназначенным для немедленного уничтожения.

За двести километров до цели Брис стал постепенно сбрасывать скорость. И за пятьдесят она уже была дозвуковой.

Космодром был огромным. Явно рассчитанным на прием большой военной эскадры и ее обслуживание. Так что это не просто «база для охоты герцога». Также появилась на схеме площадка с тем самым звездолетом-космояхтой. В телескопы капсулы она смотрелась сначала очень маленькой, но по мере стремительного приближения к цели, все больше и больше вырастала, пока не стал виден и купол защитного поля.

Брис еще больше снизил скорость до «черепашьих» двухсот метров в секунду, а высоту до двухсот метров над океаном. Системы капсулы, контролирующие реакцию вражеских систем обнаружения, по-прежнему показывали тишь да покой.

Лицо Бриса все больше и больше стало расплываться в торжествующей улыбке: первая часть плана – скрытно добраться до острова – была практически выполнена.

Промелькнула береговая линия, утыканная какими-то сооружениями, явно курортно-развлекательного назначения, и, наконец-то, вступила в решающую фазу вторая часть плана.

Брис заложил небольшую «горку» и, еще больше сбросив скорость, стал заходить на цель – космояхту. На купол защитного поля, сверкавшего радугой на солнце, как мыльный пузырь.

Для охраны это оказалось настолько неожиданным, что сбросившую почти до нуля скорость капсулу обнаружили, только когда она непосредственно зависла над космояхтой и начала вертикальное снижение. Впрочем, и система маскировки тут сильно помогла. На фоне неба капсула выглядела, как расплывчатое голубоватое облако. Только когда она оказалась на расстоянии метров ста от поверхности, стало возможно разглядеть ее изящные очертания.

Когда отраженный куполом щита воздушный поток от двигателей начал потряхивать капсулу, Брис решительно запустил программу, как он ее про себя назвал – «обнулятор».

Внизу грохнуло, и аппарат слегка подбросило. Под ним в радужном куполе образовалась обширная дыра, края которой ярко сияли инверсионным излучением.

Следующий сигнал – сигнал дистанционного открытия крыши грузового отсека.

На спине космояхты обозначился большой прямоугольник, он раздался пополам, и внизу открылось ее внутреннее пространство.

«Оп-па! А вот и накладки! – подумал Брис, созерцая маленький флаер, почти полностью занявший весь объем грузового отсека. – Получается, капсулу корхов придется тут бросить. А жалко!»

Время пошло на секунды. Когда в диспетчерской очухаются, когда введут свои коды доступа, чтобы заблокировать управление космояхтой… Для этого нужно очень немного времени.

Одна надежда на то, что диспетчеров на месте нет. И что они появляются там, только когда приходит конкретный запрос. А так наверняка сейчас где-то сидят, пьют соки, едят что-нибудь и травят смешные истории. Итого: посоревнуемся с заплывшими жирком герцогскими служками в беге на короткие дистанции!

Спасательная капсула просела немного вниз. Так, чтобы ее днище оказалось ниже сияющего среза колпака обнуленного щита. Подвесив ее в таком положении, Брис открыл люк и посмотрел вниз.

Там находилась все та же капсула герцогской космояхты, стоящая в грузовом трюме. Ее крыша выглядела не слишком ровной. Можно, при неудачном приземлении, и ноги переломать. Метров шесть до нее.

Но тут Брис вовремя вспомнил, что на Биэле он прыгал и с большей высоты. И ничего.

Преодолев мимолетный страх, он прицелился и прыгнул. Как только юноша оказался за срезом люка, его обдало адским жаром. Волосы вспыхнули, куртка пошла морщинами, оплавляясь. Но это длилось не более секунды.

Жесткий удар в подошвы ознаменовал финиш падения. Брис открыл инстинктивно закрытые от жара глаза и осмотрелся. Недолго думая, содрал с себя куртку и отбросил ее оплавленные останки в сторону. Далее на брюхе соскользнул на пол грузового отсека и бросился к двери шлюза.

Как он и предполагал заранее, ничего не было заблокировано. Проскочить в капитанскую рубку не составило ни малейшего труда.

Первое же движение возле пульта – отключение связи и внешнего управления. Он злорадно представил себе, как взвыли диспетчеры, наконец добежавшие до своего хозяйства и обнаружившие, что связи с системами управления нет, и они ничего не могут поделать.

Представил, как по тревоге поднимается в воздух вся флотилия автоматов защиты периметра, как разворачиваются ракетные установки, готовясь сбить его на старте.

Впрочем… Скорее всего, его не будут сбивать на старте!

Ведь яхта – слишком уж дорогая штука. Скорее всего, его даже пропустят в космос, а дальше устроят банальный перехват. Ну не может быть, чтобы в окрестностях планеты не болтался какой-нибудь паршивый перехватчик со взводом космодесантников на борту! Особенно после начала войны в Империуме и прорыва беженцев на планету.

Только планы у Бриса были совершенно иные. Он не собирался взлетать.

Одна за другой оживали панели на пульте управления. Появлялись вспомогательные виртуальные экраны, и когда возник сканер гиперпространства, Брис растянул в улыбке потрескавшиеся от жара губы.

Космояхта была уже герметизирована. Створ грузового отсека закрыт. Потоком перегретого воздуха даже капсулу корхов подняло над срезом поля и по ней тут же, видно, для острастки, открыли огонь из стрелкового оружия. Автоматы охранников для капсулы – ничто. Только чтобы сорвать злость за упущенного нарушителя.

Пули рикошетили от брони капсулы, с воем и искрами уходя в небеса. Пока еще чистые небеса. Последние секунды чистые.

Брис открыл консоль астрогационной прокладки и набросал самый примитивный курс и программу на ближайшие полтора световых года. Дальше и не нужно было. Пока не нужно.

И начал активировать системы, которые никогда и никем на поверхности планет не активировались. И не только потому, что в гравитационном поле планеты такие шутки были чреваты для экипажа корабля. Впрочем, и для самого корабля. Но прежде всего, они были чреваты катастрофой немалых масштабов для космодрома.

Дело в том, что когда корабль уходит в гипер, схлопывающиеся за ним измерения образуют маленькую сингулярность. Она существует буквально микросекунду, но этого для целей Бриса более чем хватало.